Pinteo Explique
Une femme tient un bock, des plantes dessinent le décor, et deux brasseries se glissent au bas de l’image. En 1897, Alphonse Mucha signe une affiche pour les Bières de la Meuse. On peut la regarder pour ses couleurs. On peut aussi y chercher la manière dont une bière se présentait au public à la fin du XIXe siècle.
Un bock au milieu du décor
Le premier détail se trouve dans la main de la figure centrale : le verre de bière. Autour, les cheveux, les fleurs et les courbes occupent une grande partie de la composition. L’objet vendu reste bien visible, mais il partage l’espace avec un personnage qui donne à l’ensemble son allure.
La notice du musée Carnavalet attribue le dessin à Mucha et l’impression à Champenois. Elle date cette lithographie de 1897. L’exemplaire conservé mesure plus d’un mètre et demi de haut : ce que l’on regarde aujourd’hui sur un écran avait une tout autre présence à taille réelle.
Des plantes qui parlent de bière
Le deuxième détail est végétal. Épis et houblon accompagnent la figure féminine. Le musée européen de la Bière de Stenay, dont la collection comprend également cette affiche, propose d’y reconnaître une figure allégorique proche de Cérès, divinité gréco-romaine liée aux récoltes.
Cette lecture aide à comprendre le décor : les végétaux évoquent les matières premières, tandis que le personnage donne un visage à cet univers. L’affiche invite ainsi à passer du verre aux plantes, puis à revenir au nom de la bière. Même quand on la connaît déjà, ce petit parcours vaut un second regard.
Deux brasseries en bas de l’image
Le troisième détail demande de baisser les yeux. Deux vues de bâtiments occupent le bas de l’affiche, avec les mentions de Bar-le-Duc et de Sèvres. La notice de Stenay les identifie comme des sites de production et explique que leur représentation met en avant la modernité et la puissance industrielle de l’entreprise.
La composition change alors de registre : après la figure et les plantes viennent les installations où la bière est produite. Ces petites scènes donnent une adresse et une réalité matérielle au grand nom placé en haut. Elles méritent qu’on agrandisse l’image, plutôt que de s’arrêter au personnage central.
De Bar-le-Duc aux Caves du Roi de Sèvres
Ces deux bâtiments racontent aussi l’histoire de l’entreprise. En 1890, la société des Brasseries de la Meuse, récemment constituée par Adolphe Kreiss, reprend la brasserie des Caves du Roi à Sèvres. Kreiss dirige déjà une brasserie à Bar-le-Duc : sept ans plus tard, Mucha réunit les deux sites sur son affiche.
À Sèvres, la bière a pris la place du vin. Les caves avaient servi aux marchands qui approvisionnaient la cour à Versailles. En 1851, le brasseur messin Jean-Baptiste Reinert rachète la propriété et y installe ses équipements. Sous les Brasseries de la Meuse, une malterie complète ensuite l’usine, tandis que le réseau de distribution s’étend en France et à l’étranger.
La suite est moins visible sur l’affiche. La production de bière s’arrête à Sèvres à partir de 1950. La malterie et l’embouteillage continuent jusqu’en 1963, puis les bâtiments sont détruits entre 1970 et 1988. Les galeries souterraines, elles, subsistent. Le nom imprimé sous le dessin de Mucha renvoie donc à un lieu dont l’histoire commence bien avant la brasserie.
Pour poursuivre ce détour par les images de la bière, découvrez aussi comment les canettes sont devenues un support de création graphique.
Sources et repères
- Paris Musées / Carnavalet : notice de l’affiche AFF1371 — auteur, date, imprimeur, dimensions et reproduction CC0.
- Musées Grand Est / musée européen de la Bière de Stenay — lecture de la figure allégorique et des sites de production.
- Ville de Sèvres : Les Caves du Roi — histoire du site, reprise en 1890 et fin des activités industrielles.
Sources consultées le 9 octobre 2026. Les circonstances de la commande de l’affiche et les résultats commerciaux de la campagne ne sont pas documentés ici.
